해양수산연구원

우뚝우뚝 서있는 곰솔들 사이를 지나 울창해진 숲길로 들어섰습니다.

햇살이 쨍하고 비치는가 싶더니만 금방 구름에 가려버리더군요.

때문에 땀을 흘리지 않고 시원스레 산책을 즐길 수 있었지요.

그늘진 숲길을 걷는데 우연히 다리를 스치는 덩굴줄기가 거슬려 잠시 멈춰 섰지요.

가시 돋친 줄기가 길게 뻗어 자라며 산책로를 가로지르려 하더군요.

줄딸기 줄기입니다.

줄딸기는 산기슭이나 골짜기에서 자라는 낙엽활엽덩굴식물이지요.

잎은 어긋나기하는 깃모양겹잎으로 작은 잎이 5-9개가 모여 달립니다.

꽃은 4-5월 연분홍색으로 피어납니다.

지난달 길게 뻗은 줄기에 연분홍 꽃들이 줄을 지어 핀 모습이 어여뻤지요.

지금은 꽃이 피었던 자리에 열매들이 매달려있습니다.

그런데 줄기 끝에 애벌레 한 마리가 대롱대롱 매달려있더군요.

하얀 줄을 뿜어내며 다른 곳으로 이동을 하려는 모양입니다.

아, 줄딸기 잎 위에도 몸을 구부리고 있는 까만색 애벌레가 있습니다.

자세히 보지 않으면 마치 새까맣게 마른 새똥처럼 보이겠더군요.

그리고 다른 잎에는 새까만 애벌레와 비슷하게 생겼는데 그보다 조금 더 크고 색깔이 다른 애벌레가 머리는 잎에 바짝 대어 숨기고 뾰족하게 생긴 배 끝을 머리처럼 들어 올립니다.

나름 위협적인 모습일까요?

피식 웃음이 새어 나오는데 그늘 사이로 쨍하고 볕이 들어오더군요.

그 빛은 빨갛게 익어가는 줄딸기 열매에게로 집중하여 쏟아집니다.

열매의 빛깔이 먹음직스럽기도 합니다.

열매에 손을 뻗으려는 순간 구름이 드리워지고 열매에게로 향하던 시선은 난데없이 옆 가지에 있던 종령 애벌레에게로 사로잡혔습니다.

애벌레가 있는 바로 밑 부분 잎에는 다른 애벌레가 벗어놓은 까만 껍질이 놓여있더군요.

지금까지 살펴본 애벌레는 무늬뾰족날개나방 애벌레입니다.

애벌레는 6-8월에 나타나는데 줄딸기나 산딸기의 잎을 먹는 모습이 어렵지 않게 관찰되어 집니다.

애벌레는 처음에는 녹색을 띠다가 자라면서 갈색과 노란색이 섞이기도 하고 흑갈색으로 변하는 등 색 변이가 있는 편입니다.

주로 잎 위에서 몸을 접고 있는데 마디를 따라 울퉁불퉁해서 새똥처럼 보이기도 합니다.

혹시 줄딸기 열매에 손을 뻗다가 애벌레와 마주치더라도 놀라지 마십시오.