해양수산연구원

진달래 꽃피는 봄이 왔네요.

봄기운이 완연합니다.

아직 별 소식을 전하지 않는 참꽃나무들 사이에서 연분홍 진달래꽃이 피었더군요.

붉지 않은 분홍빛이 저리 튀어 보이기는 처음입니다.

색에 이끌린 것인지 꽃에 대한 반가움에 이끌린 것인지 발걸음이 절로 움직입니다.

연분홍 치맛자락이 봄바람에 살랑이듯 꽃잎이 살짝 살짝 흔들리는 모습이 은근슬쩍 바라보는 이의 맘을 흔들어 놓습니다.

진달래 꽃은 3월 말~4월 말에 잎보다 먼저 피어나지요.

깔때기모양으로 벌어진 연분홍 꽃부리 밖으로 기다란 수술들과 그 보다 더 긴 암술이 활주로처럼 길게 뻗어 나왔고 그 안쪽 꽃잎에는 점무늬를 찍어놓아 곤충들을 꽃 안으로 유도를 합니다.

꽃 주변을 날아다니던 자그마한 곤충들은 길쭉하게 뻗어 나온 암술대 끝에 매달렸다가 살금살금 꽃밥이 있는 수술을 향해 움직이더군요.

가장 밖에 위치한 수술을 더듬던 곤충은 조금씩 조금씩 꽃잎 안쪽으로 이동을 하며 결국에는 점이 박힌 꽃잎 깊숙한 곳에서 헤매다가 다른 꽃으로 날아갑니다.

곤충이 날아간 후에도 꽃은 또 다른 손님을 기다리는 듯 한껏 고운 빛을 발산하더군요.

그 사이 그늘진 곳에서 피어난 꽃에서는 호박벌 한 마리가 웅웅거리며 꽃잎을 헤집으며 온몸에 꽃가루를 덕지덕지 붙이고 있었습니다.

그리고 봄 햇살 따스하게 내리쬐는 곳에선 전년도 가지에 매달린 열매들이 막 피어난 꽃들과 함께 밝게 반짝이는 중이었지요.