해양수산연구원

그늘진 숲속 장마철이라 더욱 습한 곳에 난초 꽃이 피었습니다.

‘천마’가 꽃을 피웠더군요.

천마는 깊은 산속 낙엽이 쌓여 부식질이 많은 곳에서 자라는 여러해살이풀입니다.

꽃은 6-8월에 황갈색으로 피어납니다.

길이 10-30cm의 긴 꽃차례에 많은 꽃들이 총상으로 모여 달리지요.

보통 줄기는 높이 60-100cm로 곧추서는데 어떤 사정이 있었는지 간혹 저렇게 휘어졌다가 다시 위로 곧게 자라는 모습도 보입니다.

사실 천마 꽃의 빛깔이 그리 어여쁜 편은 아닙니다.

그렇지만 밑 부분이 조금 찌그러지긴 했지만 항아리처럼 부풀어 오르고 윗부분이 살짝 벌어진 모습이 앙증맞습니다.

그런데 아직 피지도 않은 꽃봉오리 몇 개를 누군가가 갉아먹어버렸네요.

누군가 하였더니 꽃차례 뒤쪽으로 털이 삐죽 삐죽 솟구친 것이 나방 애벌레의 소행인가 봅니다.

그러고 보니 근처 꽃들의 상태도 좋은 편은 아니네요.

누가 건드린 것인지 드문드문 갈색 상처들이 선명합니다.

그래도 습한 곳 그늘에 피어난 꽃은 앙증맞고 기특하기만 합니다.

무엇보다 갓 모습을 드러내는 꽃봉오리의 모습은 특이하기까지 합니다.

저 갈색 줄기에서 특이하게 생긴 난초 꽃이 피어날 것이라는 것을 누가 짐작이나 하겠어요?

참, 덩이줄기는 굵은 긴타원형으로 감자모양인데 이를 천마(天麻)라 하여 약용합니다.

천마가 꽃 피운 숲속 그늘에선 노랑날개에 까만 점무늬를 지닌 노랑날개무늬가지나방이 쉬고 있습니다.

요즘 숲에서 어렵지 않게 만날 수 있는 나방 중 하나이지요.

지난 오월 노박덩굴 잎을 갉아먹던 애벌레들이 그리 많더니만 이렇게 여기저기서 성충을 만날 수 있게 되네요.

문득 천마를 뒤로하고 바라본 산책로 끝에서 밝은 빛이 들이칩니다.

어둑한 산책로를 벗어나면 무엇이 기다리고 있을지 궁금해집니다.